“吉米·卡特的死意味着只有五位美国总统还活着，但没有一位像他一样。”

在今天去世之前，吉米·卡特多年来一直与疾病和死亡抗争。

2015年，当他的黑色素瘤扩散到大脑时，他公开宣布了这一消息，赢得了赞誉。即使在接受治疗期间，他仍继续在家乡的浸信会教堂的主日学校教书。几个月后，他宣布自己摆脱了癌症。

四年后，卡特至少跌倒了三次，一次摔断了臀部，另一次缝了14针。每次他都能恢复过来，甚至在一次跌倒后不久就参加了仁人家园的房屋建设项目。

但他最近慢慢退出了公共生活，露面或发表声明的次数越来越少，无法参加2021年1月拜登总统的就职典礼。

然而，他活得足够长，超过了他之后的两位总统和他自己的副总统沃尔特·蒙代尔。

美国前总统吉米·卡特去世，享年100岁（图片:盖蒂图片社)

2019年3月，他超越四个月前去世的前总统乔治·h·w·布什，成为世界上寿命最长的总统。卡特曾穿着一件套头衫发表电视讲话，绰号吉米·卡迪根（Jimmy Cardigan）。在经历了现代最大的惨败之一后，他离开了白宫，但他是少数在世时被纪念的美国领导人之一。

从他不受欢迎的总统任期结束到周末宣布他将不再接受进一步治疗，在家中平静地去世，他的遗产演变是不寻常的。

卡特在白宫任职期间，面对重大的能源危机、高通货膨胀和失业等严峻挑战，他的努力受到了损害。他是在杰拉尔德·福特（Gerald Ford）让整个美国政府陷入混乱之后上任的。

卡特进入椭圆形办公室时面临着越来越多的挑战——能源危机、苏联的侵略，最重要的是，选民对领导层的极度不信任。在外交事务上，他重新开启了美国与中国的关系，并试图在历史性的阿以冲突中斡旋和平，但在他任期的后期，伊朗人质危机损害了他的声誉。

卡特对美国“信任危机”的诊断并没有提升他日渐衰落的支持率，1980年，他在大选中被罗纳德·里根击败。

吉米·卡特是第一位达到百岁大关的美国总统（图片:盖蒂图片社)

在接下来的几十年里，卡特作为一名外交官、人道主义者和作家，在全球各国寻求解决冲突的办法，建立了卓越的职业生涯。2002年，他因“数十年来为寻求和平解决国际冲突、推进民主和人权、促进经济和社会发展的不懈努力”而获得诺贝尔和平奖。

卡特于1924年10月出生在乔治亚州的普莱恩斯，1946年进入美国海军学院毕业。他的护士母亲丽莲已经给他树立了坚实的道德指南针。

20世纪20年代，她在佐治亚州越过严格的种族隔离界限，为贫穷的非洲裔美国妇女提供医疗保健方面的咨询，为儿子树立了榜样。从海军退役后不久，他与罗莎琳·史密斯（Rosalynn Smith）结婚，育有四个孩子。

但悲剧发生在1953年7月，当他准备在海狼号潜艇上担任工程军官时，他的父亲厄尔因癌症去世了。卡特回到家乡，在一场严重的干旱之后，他得以重建家里苦苦挣扎的花生仓库生意。具有讽刺意味的是，豆类成了他总统竞选的象征。

他积极参与社区事务，在平原浸信会教堂担任执事，并在当地教育委员会获得席位，开始了他的政治生涯。1962年，他以民主党人的身份赢得了乔治亚州参议院的选举，四年后竞选州长，结果令人失望地排名第三。这一损失让卡特陷入了抑郁，但他找到了作为一个重生的基督徒的新信仰，克服了这种情绪。

1970年，他再次竞选州长并获胜。一年后，卡特作为南方新一代年轻政治领袖之一登上了《时代》杂志的封面，他们以温和的种族观点和进步的经济和社会政策而闻名。

吉米·卡特在美国国旗前的讲台上微笑（图片:盖蒂图片社)

最初，卡特是一个政治现象，他是新一代民主党人，在担任了一届“桃州”州长之后，在1976年击败了一群更知名的对手，获得了民主党总统候选人提名，震惊了政界。一年后，他将推翻现任共和党总统福特。

在越南战争和水门事件之后的四年任期内，他试图恢复人们对政府的信任，开启了旨在改变政治的改革。在他的斡旋下，达成了历史性的《戴维营协议》（Camp David Accords），使以色列和埃及实现了和平，这一协议至今仍是中东关系的基础。

但低迷的经济、飙升的通货膨胀，以及持续444天的伊朗人质危机（52名美国外交官被扣押）削弱了他在公众中的支持率。最终，他失去了竞选连任的机会，在1980年输给了罗纳德·里根。

然而，卡特在卸任总统后投身于世界各地的一系列慈善事业，比如为穷人盖房子、抗击疾病、在镇压地区促进人权、监督选举和寻求结束冲突。

英国女王伊丽莎白二世与时任美国总统吉米·卡特（Image: PA)

在许多方面，他作为前总统的工作使他在白宫的时光黯然失色，最终为他赢得了诺贝尔和平奖，并在许多美国人眼中恢复了他的形象。南卫理公会大学（Southern Methodist University）总统历史中心主任杰弗里·恩格尔（Jeffrey Engel）说：“从他卸任到进入临终关怀期间，他得以坐下来享受这个感恩的国家对他的赞美。”

时间的流逝抚平了他政治生涯中的棱角。如果卡特在1982年去世，人们对他的赞美就不会像现在这么多了。”

埃默里大学（Emory University）吉米·卡特历史学教授约瑟夫·克雷斯皮诺（Joseph Crespino）称他的韧性“非凡”。

他说：“他没有因为没有赢得第二个任期而生闷气，而是利用自己在政界的影响力和声望帮助了数百万人，并获得了诺贝尔和平奖。”

当被问及后悔时，卡特在他的自传《充实的人生：九十岁的反思》中谈到了自己的遗憾。这位前总统表示，他对自己与女王母亲之吻的描述感到不安。他写道，1977年5月，两人在白金汉宫共进晚餐后互道晚安，他不后悔亲吻女王，称那是“轻轻地贴在脸颊上”。

然而，就像他的总统任期一样，他的影响从未离开那些受他行为影响最大的人。女王母亲在2009年的传记中详细描述了她临终前最讨厌的两件事——吃牡蛎和被美国总统亲吻。